中文在加拿大已经取代意大利语成为仅次于英、法两大官方语言的第三大语言。
据加拿大统计局去年12月初发布的人口普查中有关母语与家庭语言的资料，在1996年5月14日全国人口普查日，全加拿大以中文为母语的有73万6千人，比1991年增加了42％，占总人口的2．6％，首次超过意大利语（51万4千人）。若按人口排名，在非官方语言中排第三的是德语（47万人），西班牙语位居第四（22万9千人）。
其实，作为家庭语言，中文早在1991年就已超过意大利语（43万对28万8千）。到了1996年，在家使用中文的加拿大人总数增加到63万人。而在1971年，母语为中文的加拿大人只有9万6千人，占总人口的0．4％，远远低于德语（2．6％）、意大利语（2．5％）和乌克兰语（1．4％）。20年后，以中文为母语的加拿大人增加到51万7千人（1．9％），虽然仍低于意大利语（53万9千人，2．0％），但是在家中使用中文的则超过在家中使用意大利语的。
由此看来，不论从母语还是家庭语言角度来看，中文在加拿大已经巩固了第三大语言的地位。个中原因，最主要的自然是来自中国大陆、港澳台及世界其他地区的华人移民在近年中大幅增加。以1991—1996年这5年间加拿大接纳的104万移民来说，讲中文的就占到四分之一。加拿大统计局公布的资料还显示，1991—1996年间的大部分移民都是在亚洲出生的，而在1981年，在加生活的移民中67％是在欧洲出生的。此外，人口调查资料还表明，在加拿大的城市中，吸纳移民最多的是多伦多，目前移民已占该市总人口的42％，其中来自香港的占10．1％，来自中国大陆的占8％。西海岸的温哥华是第二个接纳移民最多的城市，在1991—1996年间，23％的温哥华移民来自香港，其次为来自中国大陆（14％）及台湾（11％），不过，若以移民增长速度来看，温哥华所在的不列颠哥伦比亚省5年来（1991—1996）的移民增长速度高居全加之冠。蒙特利尔为加拿大第三大移民城市，1991—1996年间该市移民人口增加了13％，其中近一半为华人。
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